大家都知道，最早的小提琴誕生于意大利，由制琴師安德烈亞·阿瑪?shù)僭?555年左右制作出了真正意義的現(xiàn)代小提琴。但劇專家考證，世界上最早的拉弦樂器卻誕生于亞洲。出于這個原因，其實應該將歐洲的現(xiàn)代小提琴視為隨著時間的推移而演變的樂器，而不是作為當時所發(fā)明的樂器，個人認為應該更準確一些。
雖然在中世紀歐洲就存在弓弦樂器的記錄，但據(jù)歷史記載，第一個拉弦類樂器應該來源于咱們東方的胡琴。
因為胡琴誕生的時間比小提琴要早，我覺得有很大的可能性是通過絲綢之路的貿易開展，隨后通過貿易路線傳播到歐洲以及世界其他的地區(qū)。而當歐洲的工匠們了解到這些樂器的制作工藝以及它們的發(fā)音原理之后，他們便會使用傳統(tǒng)的歐洲制作技術創(chuàng)造出自己的作品。

許多不同類型的拉弦樂器在16世紀的歐洲也得到了演變，這引起了很多人對與小提琴歷史各個方面的爭論。也有人認為，也許安德烈亞·阿瑪?shù)俨]有創(chuàng)造出第一部現(xiàn)代小提琴，而是在16世紀早期在歐洲意大利城市布雷西亞制作出來的。然而，我們現(xiàn)在可以確定的一件事是，16世紀時已經(jīng)擁有了各種不同的拉弦樂器，而小提琴在歐洲文藝復興時期可以說得到了巨大的發(fā)展。
最古老的小提琴名為Charles IX，某些方面確實也是安德烈亞·阿瑪?shù)匍_了先河，比如安德烈亞·阿瑪?shù)賱?chuàng)造了第一部標準現(xiàn)代小提琴的理論。小提琴由于其小巧的尺寸，多功能性以及優(yōu)美的旋律音調而成為歐洲流行樂器中非常廣泛的樂器。
在歐洲，不管是社會底層的貧民還是皇宮貴族都有著小提琴忠實的粉絲，小提琴家族最終變得比其它的樂器更受歡迎，因為小提琴樂器在聲音上具有更強的穿透力，更適合在大型的音樂會場地演奏。
在18世紀末到19世紀初期，小提琴也經(jīng)歷了一些重大的技術變革。人們把小提琴的指板變得更長，并且還設置成更大的角度以增加小提琴琴弦的張力。通過小提琴琴弦張力的增加，加上指板的變化，使得小提琴的音色更據(jù)穿透力。
較老的小提琴在這個時候開始不再適合制琴師的這些新規(guī)格，導致很多古老的制琴技術被拋棄，大家紛紛使用新制作技術去制作新規(guī)格的小提琴。不過目前還沒有人知道是誰最早推行的這些新規(guī)格。
隨著小提琴的傳播和普及，使得小提琴被用于越來越多不同風格的音樂中。而一代代的小提琴大師也不斷開發(fā)了新的演奏技巧，以及各種流派的誕生，小提琴演奏常常會為了適應新流派的需要做出一定的改變。小提琴逐漸用于演奏凱爾特語，愛爾蘭語，吉普賽音樂和匈牙利音樂的傳統(tǒng)歌曲的重要樂器，隨著時間的推移也不斷的影響著更多的地方。